昔はこの写真で見るとわかるとおり、氷河で埋めつくされていました。
でも最近ではどんどん氷河が少なくなってきてしまいました。
これはちゃんと観光パンフレットにも載っている場所なんです。
観光パンフレットのほうは氷河で埋めつくされているんですが、現状は残念ながらどんどん後退してしまっている。
高山地帯の氷河も同様に、あちこちで後退しています。
アフリカのケニアに行ったときに、飛行機からキリマンジャロの氷河を見ました。
以前に写真で見た姿は、冬の富士山のようにチョコにミルクをかけたような状態だったのですが、今や頂上付近が申し訳程度に白くなっているだけ。
アフリカの乾燥地帯に、貴重な水をもたらしてきた大切な水源が枯れようとしているのをこの目で見てきました。
このように、各地で氷河が解けていますが、私か特に深刻だと思うのはヒマラヤの氷河です。
そこでは解け出した氷が自然にたまって氷河の中に湖(氷河湖)を造っています。
ヒマラヤーチペットでは、この50年ほどの間に4997もの氷河湖が増えたと報告されています。
この氷河湖、人間が頑丈に造ったものではないので、突然に決壊します。
すると洪水が下流の町に襲いかかる。
こうした現象を「氷河湖決壊洪水」というのですが、その被害が各地に起き始めているのです。
巨大な湖の決壊によって、ある日突然に町が消えてしまう。
それは氷河湖のほとんどがなくなるまで続くでしょう。
天然のダムとして水を蓄えてきた氷河の氷がほとんど流れてしまったあとは、洪水は治まります。
ところが、それで安心はしていられません。
今度は、それまで氷をたたえてきた大河が枯渇するのです。
ヒマラヤ・チベットはアジア地域の水源ですから、アジアーモンスーン地帯の持続的で優れた農業を破綻させてしまいます。
地図で確認してみてください。
アジアの水源はみなヒマラヤーチペット高原にあることがわかります。
ヒマラヤだけでも5億人という人々がこの水源の恩恵にあずかっているのです。
『インディペンデント』紙が言う「南アジアの社会は崩壊するだろう」というのは、こういうことなんです。
最近、カナダ、アラスカ、カリフォルニアなどの森林地帯で、山火事が頻繁に起こっています。
あれも実は地球温暖化と関係があるんです。
なぜそんなに簡単に山火事が起こってしまうのかというと、森の中が枯れ木ばかりの状態なんですね。
枯れ木ばかりになってしまうと、森の中が薪を積んだような状態になってしまう。
そうすると少しの火でも、あっという間に燃え広がるんです。
だから森の中で絶対にタバコは吸ってはいけない。
見学に行って、バスから降りても喫煙は禁止なんです。
なぜ枯れ本ばかりになったのかというと、キクイムシという虫が大発生しかためです。
そのキクイムシがみんな木を食べてしまって、みんな枯れてしまった。
そのキクイムシの大発生は、地球温暖化と密接な関係があるんです。
キクイムシの卵というのは、マイナス20度を下回ると破裂して死ぬんだそうです。
ところが最近、暖冬のためマイナス20度を下回らない。
そのために、すべての卵が生き残って孵化したため、増えすぎてしまった。
その結果、木をみんな食べてしまう。
つまり、温暖化か山火事の原因です。
山火事が起これば木に吸収されていた二酸化炭素が大気中に出ていってしまいますね。
それがさらに温暖化を進め、キクイムシの大発生をも招く。
ここでもまた悪循環が始まるわけです。
南の海のサンゴ礁でできている島も悲惨ですね。
ここに飛行機が降り立って、船で首都のある島に渡るんですが、船で渡って飛行場を振り返ると、飛行機が海の上を歩いているように見えるんです。
それぐらい標高がない地域で、スマトラ沖地震の津波のときも、海水がなかなか引かなかったそうです。
そして、多くの地域が水没して、空港もなかなか再開できなかったそうです。
水没するといっても破壊は大きくはないんですが、海の水が農地に塩分を残していってしまうんです。
そうすると農作物が採れなくなる。
塩害です。
島の人々は生活がどんどん困難になって、人身売買が横行するようになったとユニセフが報告しています。
サモアの海岸の写真なんですけれども、ここから80m先までずっと浜が続いていて、家も建っていたんです。
ところが1994年のハリケーンで、ごっそり家ごと浜が持っていかれてしまいました。
そこに地元の人たちが、もうこれ以上浸食されないようにといって一生懸命に石を積んだんですけれども、石を積んだって浸食が止まるわけがない。
結局、どんどん浸食されてしまっているという状態です。
近くで海砂が採取されていたことも原因の一つですが、それにしても深刻な被害です。
浜の崖は2mぐらいあって、常日頃から浸食されています。
崖からは本の根っこが露出してきています。
サモアの海岸はとてもきれいですが、ここにもどんどんと波が上かってくるので、それによって浜の木々の根っこが波に洗われてしまうんですね。
皆さん、南の島のポスターを見ると、ヤシの木が海側に傾いていて、夕日か何かと写っているという写真をよく見ますね。
あれは実は、かつてはまっすぐに立っていたんですよ。
それが根っこが洗われたために、徐々に海側に倒れていくんです。
それで斜めになっているのであって、もともとはまっすぐ立っています。
海面上昇でどんどん根っこが洗われてしまうから、地元の人たちが一生懸命根っこの周囲に石を積んだのです。
石を積んだって止まるわけじゃないから、これらの森もどんどんと海に没してしまうという状態が進行しています。
南の島でこういうことが起こるというのはけっこうみんな知っているけれども、実は北の島でも温暖化による被害が起きています。
アリューシャン列島のシシュマレフという、探検家のH.Mさんが行っていた場所ですけれども、そのシシュマレフの住民が全員、島外への移住を決めました。
なぜ移住を決めたかというと、かつて冬の間は流氷が流れてきて、島全体が流氷に覆われていたんですね。
だから冬の荒い波が来ても、全部その流氷によって抑えられていたんです。
ところが最近、流氷が来なくなってしまいました。
そうすると荒い波が直接島を洗うようになって、どんどん島を浸食して溶かしていってしまうんです。
そのために島の端から順に家が落っこちていってしまう状態になりました。
その結果、このシシュマレフの人々は全員で移住を決めたんです。
住んでいるのはイヌイットと呼ばれるモンゴロイド系の先住民の人たちですけれど、そこはアメリカ領です。
温暖化対策に積極的でないアメリカ国内でも、既に被害に遭って苦しんでいる人がいるのです。
地球全体の二酸化炭素濃度と気温の推移のグラフを見てください。
どんどん上がってきています。
これを見ておわかりのように、地球温暖化は事実として進んでいます。
「地球温暖化は進んでいない」と言うのはB大統領ぐらいのものです。
皆さんもB大統領の気持ちになりたいときは、首を左に傾けるとグラフが真横に見えるんですけれども(笑)。
そうでもしない限り、誰でもこれを見れば地球温暖化は進んでいると思うでしょう。
さて、その地球温暖化は一体どうして進むのでしょうか。
これは地球に入る熱と出ていく熱の波長の違いによって起こります。
太陽から入ってくるときは紫外線。
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